隨著90年代國省干線的改造完成,大量的公路工程已進入了養護維修階段,特別是隨著我國改革開放的不斷深入,交通運輸事業的快速發展,重型車輛的大量增加,過去修建于各級公路上的橋梁,負擔著十分沉重的交通荷載及繁重的交通量。由于歷史的種種原因,如舊橋修建時間長,建橋當時的資金緊缺,設計荷載標準偏低以及技術人員的缺乏,施工管理的粗放,施工技術水平較低和設備、手段、材料的落后,以致在設計上的不完善,施工中也留下大小不同的缺陷,現在的負荷已超過了它的承重能力,出現了不同程度的破壞。

　　小橋和涵洞在公路工程中占很大比例,是公路工程中的重要組成部分,據工程造價統計:小橋涵工程數量約占橋涵總數的70%～80%,平原地區,每公里約有1～3座;山嶺重丘區,每公里約有4～6座,小橋涵工程造價可以占到橋涵總額的50%以上。小橋涵中,涵洞占絕大多數,在山嶺重丘區,因為盛產石料,石料涵的造價及養護費用低,又節省鋼材和水泥,經久耐用,石拱涵是涵洞類型,石拱涵的比例約占40%,甚至更多。